"tieni gli occhi fissi sull'orizzonte" dice will ormai fantasma a Elisabeth

poi si allontana con l'olandese volante verso il regno della sola pace. 

Non fidatevi degli uomini,

non estraneatevi dal loro mondo,

perché Dio manifesta la sua Grandezza alla fine

e questo è il motivo che ci spinge ad amare.

Jacques Abbadie - Rotterdam 1692

LUI

Amica mia,

 sei come una puledra

che fa impazzire i cavalli del faraone!

come son belle le tue guance, tra le trecce,

come è bello il tuo collo ornato di perle!

ti faremo una collana d'oro,

con ornamenti di argento.

MI CHIAMO FIORELLA

VIVO SUL FIUME PO, CONOSCO TUTTI GLI ANGOLI DI QUESTO PARADISO DI ACQUE E TERRA, LA MIA VITA SCORRE LENTA, LA MIA EVOLUZIONE E' SEMPLICE. HO AMICI IN TUTTI I LUOGHI. SCOPRO ORA DI AVERE ANCHE VOI PER COMPAGNI DI VIAGGIO, IN QUESTO TEMPO DI CAMBIAMENTO E DI IMMEDIATA INTESA, LE MIE PAURE  USCIRANNO DAL LORO RIFUGIO, VI PRESENTERO' SE POSSO, I TRAGUARDI CON CUI LE HO ABBATTUTE, SE NON POSSO VI RACCONTERO' LA TRAMA DEGLI INCUBI CHE INCATENANO I SOGNI AL CUORE...PARLIAMONE ALLORA!

Siamo alla fine della Seconda guerra mondiale. Il conte ungherese László Almásy (Ralph Fiennes) non ha più un viso da quando il suo aereo è precipitato nel deserto e tutto il suo corpo si è trasformato in una gigantesca piaga. Hana è una giovane infermiera canadese, ha perso in guerra il suo fidanzato e la sua migliore amica in seguito ad un incidente nel convoglio su cui viaggiavano, In questa casa si prenderà cura dell'uomo sconosciuto che lei chiama paziente inglese, tra le altre cose Hana legge quotidianamente al paziente un libro a cui lui sembra tenere più di ogni altra cosa. Leggendo le storie di Erodoto Hana comincia ad essere attratta dal paziente e dai suoi misteri e nel frattempo sono proprio queste letture che riportano il paziente indietro nel tempo, a continui, piacevoli ma anche dolorosi, flashback; lo riportano soprattutto al periodo prima della guerra, quando nel deserto del Nord Africa aveva conosciuto l'amata Katherine (Kristin Scott Thomas).